DISEÑO RETRO: LA ESTÉTICA DE LA NOSTALGIA
En tiempos de inteligencia artificial y venta de terrenos en Marte, los diseños inspirados en el pasado siguen capturando nuestra atención. ¿Por qué el presente nos sigue resultando más cálido cuando tiene un poco de ruido a VHS o sonidos de un módem conectándose a internet por Dial up?
🏠 El refugio de lo conocido.
El diseño retro tiene ese poder extraño de activar algo en quien lo observa. Un objeto, un concepto, un color o una textura pueden hacernos sentir en un lugar seguro, aunque no sepamos exactamente dónde. Tal vez sea porque lo retro no remite solo al pasado, sino también a cómo alguna vez imaginamos el futuro.
Frente a un presente incierto y un futuro cada vez más difícil de anticipar, lo nostálgico ofrece algo parecido a una certeza. Una estética que no exige entender el algoritmo ni estar al día con la última versión del sistema operativo. Un lenguaje visual que no nos pide entenderlo, solo dejar que nos envuelva.
🤔 ¿Qué entendemos por “retro”?
Cuando hablamos de retro no nos referimos a una sola época ni a una única estética. Puede ser la gráfica de los años 50, la psicodelia de los 60 y 70, las luces de neón y las geometrías del Memphis de los 80, o el minimalismo glitch de los 90. (El glitch es un recurso que utiliza errores y fallos digitales o analógicos con fines expresivos, a muchos les puede sonar por el famoso “fallo en la Matrix”.)
En todos los casos, lo retro funciona como una cita visual. Una especie de remix cultural que toma elementos del pasado y los resignifica en el presente. A veces como homenaje, otras como ironía, pero siempre de una manera consciente.
⛩️ Retro futurismo japonés.
Pocos lugares expresan tan bien esta convivencia entre pasado y futuro como Japón. Allí lo súper tecnológico convive con lo analógico de forma natural. En una misma estación de tren podés ver pantallas LED y máquinas que imprimen tickets térmicos con estética de los 80.
Esa convivencia también está en su cultura visual. Las fachadas con neones, los videojuegos arcade, los robots con estética Mazinger Z y los anuncios de productos que ya no existen, pero siguen en carteles. El retro futurismo japonés no es solo una moda: es una forma de mirar hacia adelante con los pies anclados en lo que ya fue.
🖥️ Crecer con el nacimiento de internet.
Yo nací en 1980 y fui testigo de uno de los cambios más radicales de nuestra historia reciente: la llegada de las computadoras y de internet a la vida cotidiana.
Me acuerdo del sonido del módem intentando conectarse, pppprrrrr tan ta tan tan ta tan iiiiiiiii y también cómo si alguien levantaba el tubo del teléfono se cortaba todo y había que empezar de nuevo. .
Conectarse era lento, caro y fascinante. Terminando el secundario y entrando a la facu aparecieron los primeros chats, el messenger, el ICQ, los zumbidos, los gifs, los foros, el Prince of Persia, el Napster, los primeros P2P.
Me acuerdo también que había que usar protectores para los ojos frente al monitor. La interfaz era tosca pero funcional. Y sin embargo, todo tenía ese halo de magia. Para quienes vivimos esa transición, lo retro no es sólo una estética: es una parte de la memoria emocional del diseño.
Muchos compartimos esa sensación: lo nuevo nos sorprendía, pero lo viejo dejaba una marca más profunda.
🚀 Entre autos voladores y cintas de cassette.
Hoy convivimos con dos visiones del futuro:
– Una ultra tecnológica: IA generativa, cohetes espaciales, autos sin conductor y la promesa (o amenaza) de poblar el espacio.
– Otra que revive lo analógico: disquetes, VHS, televisores de tubo, tipografía pixelada, texturas granuladas.
Y en ese contraste, lo retro se convierte en un refugio. Nos devuelve lo tangible. Frente a una IA que puede crear imágenes indistinguibles de la realidad, un glitch deliberado o un filtro “camcorder” puede resultarnos más humano.
Algunos ejemplos de esta nostalgia digital:
• Burger King rediseñó su identidad visual volviendo a un estilo inspirado en los años 70, por no decir que volvieron al mismo logo que tenían en esa época luego de un fallido círculo raro que intentaron instalar y no funcionó ni ahí.
• Stranger Things convirtió en estética mainstream el diseño retro: tipografías, música, objetos y colores ochentosos son la columna estética de esta serie de ciencia ficción.
• Nintendo lanzó ediciones mini de la NES que recuperan el diseño original en formato mini como su nombre lo indica.
• TikTok e Instagram popularizaron efectos como glitch, camcorder o grain, usados por una generación que nunca tocó un VHS y Adobe Firefly incluye efectos “retro” entre sus estilos para la creación de imágenes con IA.
💬 ¿Estamos diseñando para el recuerdo o para el presente?
Volver al pasado no es una moda pasajera. Es una forma de procesar el presente. De apropiarnos de los lenguajes visuales que una vez definieron lo que era “moderno” y usarlos hoy, con otra mirada.
Quizás no se trate solo de mirar atrás, sino de entender que el diseño también es una forma de contar el tiempo. Y que cada glitch, cada pixel, cada serif de los 70, nos ayuda a imaginar otra idea de futuro.
✨ Cuando lo imperfecto era verdadero.
En un presente donde cada vez cuesta más distinguir qué es real y qué no -donde una foto, una voz o una noticia pueden estar completamente generadas por inteligencia artificial- lo retro aparece como un punto de anclaje. No idealizado, no perfecto, pero real. Con sus errores, sus texturas, sus formas imperfectas… y su existencia incuestionable.
Quizás por eso volvemos a él. Porque ya estuvo ahí. Porque no simula ni promete. Porque aunque no haya sido un pasado glorioso, fue un pasado verdadero. Un territorio conocido en medio de tanta incertidumbre.
¿Y si el diseño retro nos conecta con esa certeza? ¿Con la tranquilidad de algo que no necesita ser decodificado? ¿Con una época en la que las cosas simplemente eran, y no parecían ser?
En tiempos donde el futuro es cada vez más incierto, lo retro no solo nos mira desde el pasado, también nos ayuda a orientarnos hacia adelante y tal vez por eso sigue presente: porque no busca convencernos, solo recordarnos algo que alguna vez pareció cierto.
La comunidad dice...
Charlemos..
Qué buen artículo! Pensar la belleza de lo vintage desde el pasado y la tranquilidad de las certezas, de lo vivido y la memoria… totalmente. Y Japón que fusiona perfectamente de todo eso… Me encantóoo. ¡Deme dos!! O cien más, jaja.
Gracias chin! ❤️